二刀流で大活躍の土佐・横田君の巻

　高校野球の地方での落陽を目の当たりにするような試合でした。

　宿毛高の選手の背番号は１１まで。１～３年生合わせて１１名。かつて夏の甲子園に出場した伝統ある高校でさえチーム編成に苦しむのですから、これから高知県の高校野球界はどうなっていくのでしょうか。衰退著しく、このままでは明徳義塾高と高知市内数校しか単独チームでの出場は叶わない時代が遠からず訪れます。

　試合は、宿毛高の背番号１のエースの登板は無く、背番号６の内野手の控え投手の先発。昨日の試合で１７安打した土佐打線は今日も活発で、球速の無い相手投手を容赦なく打ち込んでいきます。

　あたかもフリーバッティングのごとく上位下位切れ目なく、長打単打を重ねてビッグイニングを作っていく試合に、相手校のことが気の毒になってくるほどです。

　（※二刀流デビューか。横田投手がレフトスタンドへ放り込む特大ホームラン。）
　

　３回裏は、先頭打者の６番・横田君がレフトスタンドに突き刺さるホームランをかっ飛ばし、土佐打線にさらなる勢いをつけます。大量得点してこの回９番目の打者の５番・大石君もホームラン。私は、写真映えのする位置取りのため、この回の初めにネット裏に移動したばかりで、いい光景を至近距離で観ることが出来た上に、ベストショットが撮影できました。

　（※このイニング２本目の本塁打を大石選手がかっ飛ばして、歓喜のホームイン。）

 　さらに、アンビリーバブルなことに、横田君がなんと２打席連続でのホームラン。同一の回に３本の本塁打を放つ土佐打線を見たことは初めてであり、さらには、土佐の同一打者の同一の回の２打席連続ホームランももちろん初体験であり、今後も１００％の確率で立ち会うことは無いと確信しています。稀有な体験ができて、こぢゃんと嬉しいですが、宿毛高の投手や選手、応援に訪れている保護者の方々が気の毒にもなりました。

　（※カキーン。この回２本目となる横田選手のレフトスタンド入りのホームラン。）

　土佐楽勝ペースの試合は、５回コールドが確実になりましたが、５回の表に宿毛打線が一矢を報いてくれたことで、私の胸のつかえも少しは取れました。

　２日連投の一人エースの横田投手は、今日も５回を完投してくれました。打線がコールド勝ちをプレゼントしてくれて、４回分の省エネピッチングとなったことは幸いですが、明日３連投となると、全国級の強力打線の明徳義塾高を抑えきることは至難の業。

　火達磨になることを覚悟して、２番手３番手投手に任せて、経験を積ませ、横田君は必ずや温存し、肩・肘・腰を休ませる賢明なる戦術を採用してほしいと願います。夏の選手権のみならず、秋にも中心選手として活躍が期待されるだけに、２年時の夏の高知中央戦での尾崎投手のような酷使は絶対に回避してくれる知恵を、土佐の首脳陣には望むものであります。

　大リーグの大谷投手ばりの二刀流で、２試合連続完投勝利プラス、今日の１イニング内の２ホームランの八面六臂の大活躍の横田君。今や土佐の逸材となってきましたから、明日は投手としては休養日で、明徳の２番手投手から２試合連続の本塁打を期待することにしましょうか。

　ラッキーなことに、今日の勝利で夏の選手権のシード権を際どく４位で獲得できたので、明日はそれほど勝ちにこだわる必要はなくなりました。

　全国トップクラスの市川投手は、今日の中村高戦では9回を完投したので、明日の準決勝の土佐戦での登板は無いと踏んでいます。土佐には、馬淵監督さんは２番手投手に経験を積ませるために登板させるでしょうから、打線好調を持続して、４～５点は奪ってほしいです。

　春の四国大会県予選での高知商戦の再現になりそうで怖ろしいですが、失うものはありませんで、土佐の選手の皆さんには公式戦で明徳義塾高の胸を借りられる幸運を喜び、チームの成長のために今持てる力をすべて発揮してほしいと願います。

　明日の９時からの試合も、釣行はお休みして春野に出向き、必死カッパの応援をしますからね～。